제3 화

결국엔 왕에게 심문[审讯]으로 가게 되었다.

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"아바마마! 소자 억울합니다!"

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주이 왕자는 그렇게 외쳤다.

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"정숙하라! 명영. 이게 어찌 된 것인지 설명해 보겠나?"

"송구하오나. 제 동생이 문제를 일으켰고, 소신은 알지 못합니다."

"네 이름이 무엇이더냐."

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명월은 고개를 숙이고, 왕에게 대답한다.

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"명월이라 하옵니다."

"명월. 그렇다면 네게 묻겠다. 어찌 내 아들과 볼모 왕자와 사이에 문제를 일으켰냐."

"소인 소천 전하를 구했을 뿐입니다."

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왕은 의문이 들었고, 자세히 설명하라고 명했다.

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"소인 이 궁에 처음으로 입궁했습니다. 그래서 소인은 궁에 대한 예절을 모릅니다.

소인은 어릴 적부터 코가 예민했습니다."

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"코가 예민하다? 냄새가 약한 것이냐."

"그렇습니다. 이곳 궁에서 피 냄새가 약하게 났고, 소인은 이 냄새가 어디에 시작되는지 알아보다가

냉궁에 계신 주이 전하와 소천 전하를 보았습니다."

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"내 아들과 소천 말고도 다른 자들이 있었느냐."

"몇 명이 있었으나, 소인은 전부 알지 못합니다. 주이 전하께서 무리들과 함께 소천 전하를 학대[虐待]하는 걸 보았습니다.

소천 전하를 모시던 시녀는 시종에게 붙잡혀 소천 전하를 보호하지 못한 상황이었습니다."

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명월의 말을 듣고 분노한 왕은 주이 왕자를 노려보며 호통쳤다.

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"너는 일개의 왕자가 어찌 그런 행동을 했느냐!"

"아바마마! 저 천한 것의 말이 사실이 아닙니다!"

"소인은 노부모의 손에서 자랐습니다. 외딴 숲에 사람들이 다니지 않은 곳에 자랐기에 잘 모릅니다.

하지만, 소인은 노부모의 가르침을 받았습니다."

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왕은 물었다.

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"어떤 가르침을 받았더냐?"

"'사람의 도리를 저버려선 안된다'라고 그리 배웠습니다.

사람을 직접 만나봐야 그 사람이 선한 자인지 아닌지 알 수 있다고 배웠습니다."

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명월은 왕에게 대답했고, 왕은 명월이의 말을 듣고 고개를 끄덕거렸다.

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"명영이여. 네 동생은 비록 예법을 모르긴 하나 어리석은 자가 아니구나.

오늘 이번만 넘어가 주겠다."

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"아바마마! 어찌 그러십니까! 소자를 불쌍히 여겨셔야 하는 게 아닙니까?!"

"이놈! 권력을 믿고 오만방자한 놈이 내가 널 가만둘 거라고 생각하지 마라!"

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명월은 주이 왕자의 행동 때문에 왕에게 당돌하게 요구한다.

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"폐하. 주이 전하께서 억울하다고, 말씀하시는데... 직접 알아보시는 건 어떠신지요.

소인의 말을 부정해버리니, 당사자들을 불러 정황상을 알아야 하지 않겠습니까?"

'계속 저리 나온다면 나도 밀어붙여야겠지. 억울한 일들이 없어야 하니까.'

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왕은 덮어버리려 했지만, 주이 왕자의 행동 때문에 머리가 지끈거렸지만, 명월의 요구를 듣고 명을 내렸다.

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"가서 데려오거라. 냉궁에 있던 전부를 말이다."

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명영은 명월을 데리고 구석에 가서 목소리를 속삭이듯이 명월에게 호통쳤다.

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"어찌 이러는 거냐. 궁은 네가 생각하는 것처럼 복잡하고, 절차가 많아 네가 힘들어하지 않겠니!"

"오라버니. 그럼 억울하게 당한 자들이 그런 짓을 당하는 게 옳다고 생각하는 건가요? 나는 이해 못 해요!"

"궁은 암투[暗鬪]가 끊임없이 이루는 것이다. 네가 이런 행동을 하면, 그들이 널 표적[表迹]으로 삼는다는 이야기다."

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-...

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"오라버니는... 지금 제 핑계를 대고, 그들을 멀리하고, 무시하는 건가요?"

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명영은 말문이 막혔다.

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"오라버니... 오라버니야말로 정신 차려야 할 거예요. 전... 그렇게 못하겠으니까요."

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명월은 그렇게 말하고, 어디론가 사라졌다.