제4 화

"명월아!"

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명영은 사라진 명월을 찾아 헤매었다.

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'안 그래도 궁이 넓어 길을 잃기 쉬운데!'

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명월의 이름을 부르짖으면서 찾고 있었다.

한편 신문이 끝나 나온 소천이 명영을 보게 된다.

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"은영[隱影]. 저자는 명영이 아니야?"

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시녀는 명영을 보고 명영이 맞다고 대답한다.

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"한데... 누굴 찾기에 저렇게 헤매는 거지?"

"전하. 전하를 구했던 여자아이를 기억하십니까? 명영이란 자의 동생이라 합니다."

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소천은 곰곰이 생각하더니, 처음으로 여자아이의 이름을 물었고, 명영이가 여자아이의 이름을 언급했다.

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"명월... 그 애가 궁에서 놓쳤나?"

"아무래도 그런 것 같습니다."

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소천은 냉궁으로 향할 무렵이었다.

그때 소천은 대나무가 많은 장소에 자신을 구해준 여자아이가 있었다.

소천은 그 여자아이가 명월이란 걸 깨닫고 가까이 다가갔다.

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"저기."

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명월은 대나무의 뒤에 숨어서 살짝 얼굴을 보여주었다.

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"너 명월이 맞아?"

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고개를 끄덕했고, 소천은 명월에게 말한다.

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"네 오라비인 명영이 널 애타게 찾고 있는데 그만 가보지 그래?"

"... 안 갈 거야."

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소천은 의아했고, 궁금했다.

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"왜?"

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명월의 표정은 심통 나면서도 화가 난 얼굴이었다.

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"사람의 도리로서 구한 것인데... 궁에선 그렇게 함부로 나서면 일이 복잡해진다고 하지 말라니...!

오라버니는 나빠...! 그냥 차라리 모른 체 보냈으면 됐잖아. 왜 이제 와서 오라버니 노릇하겠다고!"

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소천은 명월의 말을 듣고 눈만 깜박거렸다.

명월은 아차 했고, 소천의 얼굴을 다시 보자 잘못을 저질렀다는 걸 깨달았다.

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"으아....! 전하이신데... 함부로 말했습니다. 송구... 합니다."

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명월은 쩔쩔매었고, 당장 울 것 같은 목소리와 눈물이 글썽거렸다.

소천은 명월에게 다가가더니, 어깨를 잡고 똑바로 펴서 자신의 얼굴을 보게 했다.

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"그냥. 왕자 말고, 친우[親友]처럼 지내자."

"에?"

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명월은 어안이 벙벙했다.

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"그렇지만...!"

"나도 왕자란 게 마음에 안 들거든. 그냥... 친우로 지내면 어떨까?"

"전하! 그건...!"

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명월은 소천의 말을 듣고 그 이상 경솔하면 안될 것 같았다.

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"음... 그래도 안될 거 같은데요?"

"... 그래? 법도[法度]가 어긋나는 건가?"

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시녀 은영은 고개를 끄덕했고, 명월은 다시 한번 생각하게 되었다.

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"그럼... 새의 다리에다가 서신[書信]을 적으면 어떻습니까?"

"하지만, 난 가진 게 없는데..."

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명월은 소매에 무언가 꺼냈고, 바로 소천에게 건넸다.

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"이건?"

"그걸 팔아서 뭐라도 해봐요."

"이건 너에겐 소중한 물건 아니야?"

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명월은 웃으면서 고개를 가로저었다.

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"오라버니가 제게 준 선물들인데... 너무 많아서 문제에요. 그때 오라버니가 값을 매기는 걸 보니까 비쌌으니까요."

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명월은 은영에게 건넸다.

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"전하. 부디 건강하고 무탈하게 보내세요. 아 참!"

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명월은 작은 복주머니를 소천에게 건네주었다.

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"부적인데요. 불행을 막아준다고 한다는데, 효능[效能]이 있으니까 지니세요."

"오라버니가 너에게 준 부적 아니더냐?"

"뭐 오라버니의 손에 끌려다니니까... 아마 당분간 제겐 필요 없을 거 같아요."

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명월은 인사하고, 궁 밖으로 나가려고 했다.

소천은 은영에게 궁 밖을 나가게 도와주라고 명했다.

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그렇게 명월은 시녀 은영의 손에 이끌고, 궁 밖으로 나갈 수 있었다.