제12 화

명월은 미양 공주를 데리고 소천의 처소를 데려갔다.

소천은 마당에 잠시 쉬고 있었고, 풍경을 담아 그림을 그리고 있었다.

얼추 그림이 완성되자 내심 기뻤는지 미소를 지었는데, 그는 명월을 발견한다.

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-?

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"명월. 이 사람은 누구지?"

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미양은 상냥하게 웃으면서 인사한다.

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"소천 전하를 뵙습니다."

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소천은 내키지 않은지 표정이 굳어버렸다.

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"... 미양님 이십니다."

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소천은 그 말을 듣고 미양을 쳐다본다.

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"부유하다 못해 사치스러운 이가, 나를 보자는 이유가 뭐지?"

"어머 섭섭하군요. 저도 원치 않았어요. 하지만, 전하가 원하신다면 들어줄 수 있습니다."

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소천은 황당했고, 웃음이 나와버렸다.

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"기가 막히는군. 나는 궁으로 돌아가지 않아. 그리고 더 이상 전하라고 부를 필요도 없어."

"예, 알고 있습니다. 신분을 버리시고 이곳에 지내시는걸. 저도 알아본 겁니다."

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-....

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소천은 차가운 표정과 냉담한 말투로 미양에게 물었다.

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"원하는 게 뭐지?"

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미양은 무릎을 꿇고 말한다.

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"지금 경국이 위태롭고, 백성들의 안전이 없습니다. 부디 이끌어주십시오."

"신분을 버린 자가 경국을 이끌어달라고? 어처구니가 없군."

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소천은 단호하게 매몰찼다.

명월은 그런 소천을 바라본다.

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-....

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명월은 자신의 할 일이 끝났다고 생각하며 바깥으로 나갔다.

그녀는 말 한 필을 빌려, 장소를 떠나려고 하자 미양이가 명월을 잡았다.

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"잠시만."

"왜 그러시죠?"

"그대는 어디로 가시는 거죠? 만일 전하께서 그대를 찾고 있다면 내가 이야기해야 할 거 아닙니까."

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-...

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"소신은 종파에서 수련 받은 사람이기에, 수련을 게을리할 수 없습니다. 해서 수련 장소로 가는 중입니다."

"아... 그렇군요. 그럼 그 장소 알려줄 수 있나요?"

"송구하오나. 그건 어려울 거 같습니다."

"그렇군요. 미안해요. 괜히 시간을 빼앗아서..."

"아닙니다. 그럼."

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명월은 인사하고 바로 말을 몰아 이동했다.

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-지끈

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명월은 궁에서 벗어나면서 두통이 찾아오자 말을 세우고, 내려왔다.

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'서신에 표시된 장소가 이 근처인데... 왜 갑자기 머리가 아픈 거지?'

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명월은 인적이 없는 바위산에 도착했고, 동굴로 들어갔다.

동굴 내부엔 온통 어두웠고, 소리조차 닿지 않았다.

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'이곳에서 과거를 알아보라는 사부님의 계시인 걸까.'

 

다시한번 서신을 읽고 팔찌를 보았다.

서신의 내용은 이러했다.

 

'팔찌처럼 보이는 건, 달의 신 법기다. 그리고 시간의 신이 달의 신에게 선물한 법기가 그 팔찌가 들어있다.

팔찌를 착용하면, 환인[環刃]이 나타날 것이다. 두 개의 무기가 하나가 될때, 네가 원하는 시간과 장소를 인도할 것이다.'

 

"몽리과련[夢裏科練]...."

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명월은 팔찌를 착용하고, 환인을 소환했다. 그리고 두개의 무기가 하나가 되었고, 눈을 감아 명상하기 시작한다.

무기가 명월의 법력과 공명했고, 꿈속으로 들어갔다.

명월은 꿈속에서 눈을 떴고, 자신이 어느 일부가 되지 않은 채 모든 광경을 보게 되었다.

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명월은 맨 처음으로 마주한 것은 달의 신[月神]이었다.

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달의 신이 머무는 곳은 험준한 협곡이자, 구름이 많았고,

매화나무 몇 그루와 연못의 주위엔 탐스럽게 피어난 모란꽃이 있었다.

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그녀는 홀로 한 장소에서 머물고 있었고, 벗어나지 않았다.

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'나에 대해 잊혔고, 천신[天神]이 날 이곳에 봉인했다.'

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-!

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'달의 신의 생각이 내 머릿속에서 울려 퍼지고 있다.'

'그저 빈 껍데기나 다름없는 존재. 나는 정말로 신이 맞는 걸까.'

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달의 신은 자신의 신세한탄하는 것처럼 무기력하고 나약해 보였다.

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"여신님."

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그때 시녀 한 명이 달의 신에게 다가갔다.

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"바깥공기가 차갑습니다."

"됐다. 그게 무슨 대수라고 생각하겠느냐."

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"신마 전쟁[神魔戰爭]은 멈추지 않고, 무엇보다 인간계에 피해를 입은 상황이기도 합니다."

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"지아[指兒]. 그런 보고는 내게 이야기할 필요는 없다. 이미 그들은 삼계[三界]의 안중이 없는 자들이다.

더군다나, 나는 아무것도 못하는 무능한 신이지 않느냐. 그저 이렇게 지켜보기만 하는 게 고작이라니..."

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달의 신은 분한 모습을 보고, 명월은 달의 신을 이해했다.

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'아 그렇구나. 결국엔 아무것도 못하는 무능한 신을 만든... 천신을 증오하는구나.

신으로 태어났지만, 결국엔 모든 권리가... 천신[天神]이 관한 거니까.'

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명월은 이상하게 가슴이 아팠다.

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'지금 이 장면들은 상고시대의 이야기인 거 같아. 사부님은 이곳에서 내가 누군지 자세히 알 수 있다고 했는데...

그렇다면... 이 상고시대와 나하고 무슨 연관이 있는 거지?'

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명월은 달의 신을 계속 주시할 수밖에 없었다.

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'이상해... 계속 나는 달의 신에서 벗어나질 못했어. 왜지?'

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어두운 밤이 찾아왔고, 달의 신은 창가에서 하늘을 바라보았다.

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'이런 하늘에서도 수많은 별들이 반짝이고 있지만... 내겐 의미가 없구나.'

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그녀는 여전히 촛불에 비추는 모습은 금방이라도 쓰러질 듯한 모습이었다.

달빛이 비치는 그녀의 모습은 더욱 창백하면서도, 아름다웠다.

그때 달의 신은 이상함을 감지했는지 눈을 뜨게 되고, 바깥으로 나왔다.

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검붉은 색이 뿜어낸 법력... 하늘에서 누군가가 서있었고, 달의 신은 그를 발견했다.

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'이... 기운은?!'

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달의 신은 하늘에 서있는 자를 보았다.

그녀는 천신에게 힘을 봉인된 상태인지, 힘을 쓸 수가 없었다.

결국엔 그녀는 마신[魔神]을 직접 대면하게 된다.

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마신은 하늘에서 내려왔고, 달의 신을 보게 된다.

명월은 마신을 보고 깜짝 놀란다.

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'저 얼굴은... 소천?!'

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마신은 검붉은 기운을 내뿜으면서 달의 신을 접근했다.

그러나 달의 신은 마신을 막아야 할 사명과 같지만, 봉인한 시점에서 그를 막을 힘도 없었다.

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"멈추세요."

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달의 신은 단호하면서도 그에게 말했다.

그는 감정이 흔들리지 않고, 고개를 까닥거렸다.

달의 신은 영문도 몰랐고, 그를 가까이 가지 않고 거리를 두었다.

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"당신은 누구죠? 여길 어떻게..."

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달의 신은 진실을 꿰뚫어 볼 수 있는 능력이 있다.

그러나 그녀는 마신인 걸 알면서도 모른척하면서 말을 걸었다.

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"본존[本尊]은 달의 신의 행방을 찾고 있었을 뿐. 그대가 있을 줄 몰랐군."

"... 달의 신을 왜 찾는 거죠?"

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명월은 마신을 쳐다보았다.

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'그는 달의 신의 정보를 전부 알아내서 이곳으로 온 건가?

.... 아니, 아니야. 달의 신의 행방을 찾았어도, 지금의 달의 신을 알지 못해.'

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"본존은 달의 힘을 원하기 때문이다."

"힘...?"

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그는 차갑고도 냉담하듯이 말한다.

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"본존은 달의 힘을 취해서... 본존을 따르는 자들을 위해 삼계를 멸할 것이다."

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-!

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달의 신의 얼굴은 어두워졌고, 명월도 마찬가지였다.