제14 화

명월과 소천은 꿈속에서 각자 과거에 일어난 일들을 보고 있었다.

명월은 달의 신 소영을, 소천은 마신을 통해 무언가 알아보고 있었다.

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그리고 명월과 소천은 각자의 손목에서 금실이 유난히 빛이 나고 있었다.

그러나 두 사람은 눈치채지 못했고, 그저 자신이 바라보고 있는 상황에서 모든 걸 보고 있다는 것이다.

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명월은 달의 신 입장을, 소천은 마신의 입장을 알아가고 있다.

그러면서도 서로가 가장 닮은 모습이 겹쳐 보이게 된다.

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명월은 달의 신을 쭉 지켜보았다.

소영. 그녀는 신이지만, 무능한 쪽이 가까웠다.

아니 오히려 천신의 억압으로 인해 그녀는 돕고 싶어도 도울 수가 없게 되었다.

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하지만 명월은 그런 무능한 달의 신에게 늘 한결같이 찾아온 마신이 이상하다고 느껴졌다.

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'마신은 투신 아수라를 챙기려고 하지만... 수없이 방문했어도, 오히려... 여신을 더욱 가까이하는 거 같아.'

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명월은 남자에 대해선 잘 알지 못했다.

그러나 모든 상황들이 보면 마신은 달의 신을 호기심으로 만났지만,

호기심을 넘어 달의 신을 보호하는 느낌이었다.

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마신은 여전히 위협적이면서도 달의 신의 정체를 알게 되었어도, 그녀는 거부할 권리조차 없다는 걸 알고 있었다.

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"문득 궁금하군. 네 녀석은 신이면서도... 아무것도 구하지 않는 건가?"

".... 제약을 받고 있다는 생각이 들지 않나요? 마신, 당신은 그렇게 바보는 아니잖아요."

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마신은 약간 비웃었지만, 달의 신을 바라보았다.

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"본존은 이제... 호기심을 넘어, 널 손에 넣고 싶어졌다."

"그게 무슨...?!"

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마신의 표정은 오묘했지만, 그는 달의 신에게 속삭이듯이 말한다.

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"그대가 가장 마음에 들기 때문이다. 본존을 두려워하지 않는 유일한 신 일 거다.

천신이나 다른 신들은 본존을 두려워하지만, 그대는 아니지. 그대는 본존이 누군지 알면서도 숨기지 않았나?"

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-!

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'역시 그때 마신은 달의 신의 정체를 진작에 알아차렸어.'

"문득 궁금해지는군. 본존을 천신이나 전신에게 넘기지 않고, 숨기는 이유가 무엇인지를..."

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달의 신은 그런 마신을 한참이나 바라보더니 입을 열었다.

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"... 아무도 찾아오지 않는 외딴곳에서 당신이 이곳에 처음으로 왔으니까요.

다른 신들조차 나에 대해 모르거나 혹은 외면했거나... 이젠 기대하지 않으니까요."

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그 말을 들은 마신은 갑자기 달의 신을 가까이 다가갔고, 달의 신은 놀라 뒤로 넘어지려고 했다.

그러나 마신은 달의 신의 허리를 잡아 넘어지지 않게 해주었고, 달의 신은 마신에게 알 수 없는 감정이 느끼게 된다.

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명월도 마찬가지로 알 수 없는 감정을 느끼게 되자, 그녀는 단박에 알아차렸다.

달의 신은 자신도 모르게 마신에게 사랑을 빠졌다는 것이다.

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-....

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달의 신은 잠시 마신과 거리를 두었고, 고맙다고 말한다.

마신은 본디 무정하고, 냉혹하다.

그러나 그는 달의 신을 몇 번 만나더니 자신도 모르게 달의 신을 지켜주고 싶은 마음이 생기게 되었다.

마신 또한 달의 신에게 향한 마음이 기울어져 있었다.

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명월도 마신의 행동을 보고 뒤늦게 깨달았다.

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'마신도... 달의 신을 사랑하게 된 거야. 자신조차 깨닫지 못한 채....'

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그때 모든 장면들이 순식간에 지나쳐버렸다.

하늘에 먹구름이 끼었고, 천둥이 요란하게 울려 퍼지자 달의 신은 마치 각오한 모습이었다.

달의 신은 강제로 소환되었고, 그녀는 무릎을 꿇었다.

모든 신들이 모였고, 옥좌에 앉은 천신이 있었다.

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"소영[消影]. 네 임무는 무엇인지 잊었느냐."

"아수라의 봉인을 지키는 것입니다."

"본존이 네 거처에서 벗어나지 못하는 제약을 내린 이유를 모르는 건가."

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달의 신의 표정이 암울했지만, 천신의 질문에 대답했다.

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"저의 특이체질 때문에.... 그곳에서 머물러야만 안전하다고 하셨습니다."

'특이체질이라면... 마기를 잘 받는 체질이다.'

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"본존은 너를 깊이 생각하며 그리 명을 내렸건만. 어찌하여 마신과 결탁했는가."

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다른 신들은 천신의 말을 듣고 술렁거렸다.

달의 신은 천신에게 이에 되물었다.

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"천신께선... 이 모든 일들을 알고 계셨을 터... 이제 와서 추궁하시는 연유가 무엇입니까?"

"본존은 그대에게 임무를 내리기 위해서다. 물론 성공한다면 마신을 숨긴 죄를 덮어주겠다."

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-....

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'나를 이용해... 마신을 함정 빠트리는 계획이다.'

"... 하명하십시오."

"아수라를 마신에게 넘겨, 그가 흡수하게 내버려 두어라. 그리고 아수라와 합친 마신을 제거하라."

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-!

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달의 신은 예상했지만, 충격을 받았다.

그녀의 두 눈을 질끈 감았지만, 천신의 명을 거역할 수가 없다.

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"명... 받들겠습니다."

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그녀는 자리에 바로 떠나자, 시간의 신이 바로 달의 신에게 다가갔다.

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"기다려!"

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달의 신은 자신을 세운 시간의 신 시혈[示趐]을 보게 되었다.

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"시혈님은 뵙습니다."

"소영... 잠시 나와 대화할 수 있겠나?"

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달의 신과 시간의 신은 인적이 없는 장소로 옮겨 대화를 나누었다.

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"하실 말씀이 무엇입니까?"

"처음 만난 신에게 무례하게 들리겠지만... 자네의 운명을 엿보았다네."

"무슨..."

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시간의 신은 잠시 주위를 둘러보고 달의 신에게 작은 목소리로 말한다.

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"자네는 아수라를 다시 봉인함과 동시에 소멸할 운명인 걸 알고 있나?"

".... 달의 신의 사명이니 당연히 알고 있습니다."

"마신은 아수라를 흡수하지 않고, 그저 가지고 있었을 뿐이야.

하지만... 자네를 함정을 빠트리는 계략인데...?"

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-....

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달의 신은 슬픈 표정이지만, 조용한 미소로 그에게 대답한다.

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"알고 있습니다. 전... 오랫동안 신으로서 살아왔어도, 정작 아무것도 할 수 없는 무능한 신인걸요.

제 쓸모로 사용하는 천신이시니... 차라리 신으로서 해야 할 일을 하고 소멸해도 후회는 없습니다."

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시간의 신은 이에 답답하게 느껴졌는지, 그녀에게 목소리를 낮추면서 이리 말했다.

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"자네가 죽으면, 천신과 다른 신들도 무사하지 못해!"

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-?!

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"무슨 말씀 하시는 거죠?"

"마신이 격노[激怒]해... 천신을 죽이고, 옹호한 신들을 전부 죽일 거란 말일세! 아수라를 흡수하면서 말이야!"

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달의 신은 충격받았다.

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'그는 무자비한 마신이야. 나 같은 건... 그저...'

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명월도 가히 충격받았다.

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"달의 신의 죽음으로 인해. 천신과 옹호한 신들을 죽였다. 일부 신들은 살아남아서 마신과 협상한 건가?"

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거처로 돌아온 달의 신은 안색이 더욱 어두웠고, 금방이라도 쓰러질 것 같았다.

그리고 늘 마신이 방문했다.

그는 달의 신을 보자, 심상치 않다는 걸 깨닫자 다가가더니 얼굴을 쓰담아주었다.

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"소영. 무슨 일이지. 본존이 나타났어도 그런 표정을 짓지 않을 터인데."

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달의 신은 눈빛이 죽어있었고, 그에게 물었다.

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"마신. 날 사랑하나요?"

"그건 왜 묻는 거지?"

"당신은... 날 미물처럼 여기면서 거의 협박이나 다름없이 가까이했잖아요.

만일 날 사랑하게 되었다면... 그만해줬으면 좋겠어요. 그게 당신을 위해 해줄 수 있는 경고에요."

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마신은 달의 신의 말을 듣고 심상치 않다는 걸 깨닫자, 그는 무겁고 차가운 말투로 그녀에게 물었다.

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"대체 무슨 일이 있었던 거냐."

"천신께선... 우리가 만나는 걸 알면서도 가만히 있었던 이유가...

당신을 함정에 빠트려 내가 당신을 죽여야 한다는 거예요. 하지만... 당신이 아닌 내가 죽을 거예요."

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".... 무슨 뜻이지?"

"... 아수라는 봉인된 건 사실이에요. 당신이 아수라를 취한다면... 나는 당신과 싸울 수밖에 없어요.

그리고 아수라를 봉인함과 동시에 내가 소멸될 거예요."

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-!

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마신은 처음으로 충격받았는지 그의 눈동자에서 흔들렸다.