제15 화

"그러니... 당신은 결코 날 사랑하면 안 돼요. 이건 당신을 위한 충고에요."

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-...

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명월은 자신의 뺨에 눈물이 흐른 걸 깨달았고, 당혹스러운 면서도 달의 신의 심정을 알아간다.

마치 자신이 달의 신과 공명하는 것처럼.

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"본존은 알고 있었다."

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-?!

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명월도 달의 신도 놀란 표정이 드러났다.

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"그럼 왜...?"

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마신은 달의 신을 껴안으면서 조심스럽게 말한다.

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"네 비밀을 안 이상. 본존도 하나 알려주지. 마신은 죽을 운명을 엿보기도 하니까."

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-!

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"본존은 너를 구할 것이다."

"마신..."

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달의 신은 마신의 얼굴을 어루만지면서 그에게 약조를 받기로 결정한다.

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"마신... 당신이 알고 있는 비밀은 그게 다가 아니에요. 저의 진짜 비밀이 뭔지 말해줄게요."

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마신은 굳은 표정으로 달의 신을 쳐다보았다.

그녀는 마신의 귀에다가 속삭이면서 자신의 비밀을 말한다.

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"진짜 비밀은... 제가 반신[半神]이지만, 신골[神骨]은 달에 봉인당한 상태죠."

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-!

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"신골이 본체와 많이 떨어지면... 신골의 힘이 서서히 사라지고, 신의 수명 또한 다하는 거니까요."

"너...!"

"아주 중요한 비밀을 말해줬으니... 마신... 당신은 제 비밀을 지켜줄 수 있나요?

저는 교류가 없어, 당신의 약점이나 다름이 없는 비밀은 제가 소멸할지라도 입을 열 생각은 없으니까..."

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-....

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마신은 결심했는지, 자신의 원신 한 가닥을 달의 신에게 주었다.

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"그럼 약조로... 본존의 원신 한 가닥을 주지."

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달의 신은 마찬가지로 자신의 원신 한 가닥을 마신에게 넘겼다.

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"그럼 저도... 제 원신 한 가닥을 줄게요. 서로의 원신을 하나로 연결하고, 손목에 묶도록 하죠.

이건 서로에 대한 신뢰라고 여기면 될 거예요."

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이에 마신은 원신을 그 누구도 알아보지 못하게 조치를 취했다.

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"이젠... 본존은 그대를 지킬 것이다."

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-!

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"마치... 집착이 가깝네요."

"본존의 진심을 그대에게 보여주도록 하지. 천신의 의도대로 아수라를 넘겨라."

"마신...!"

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"그리고 본존은 아수라를 가졌어도, 그대를 지킬 것이다. 이 원신으로 묶은 실이 바로...

그대를 본존의 옆에 머물게 할 것이다."

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"혼인... 말씀이신가요?"

"그래."

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명월은 손목에 묶인 금실을 확인하면서 생각한다.

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'결국엔 이 손목에 묶인 금실이... 그들의 원신이자 그들의 의지로 반영되었구나.

소천은 결국... 마신인 건 변함이 없어. 그리고 난 달의 신이란 것도.'

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"하지만... 명영의 말이 걸려. 내가 용제가 될 운명이라니... 괜한 말을 아닐 거야.

이제부터.... 내가 용제가 될 운명이란 게 그게 무엇인지 알아낼 수 있겠지."

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-...

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명월은 잠시 멈칫거리더니 이상하다고 생각이 들었다.

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'그러고 보니.... 이 자는 상고 마신일터... 그런데 왜 달의 신을 호기심을 넘어 지키려는 거지?

그만한 이유가 있나? 설마 처음부터 상고 마신이 아니라면?'

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명월은 마신의 얼굴을 보면서 더욱 생각이 잠겼다.

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'만약에 정말로 처음부터 마신이 아니라면... 마신이 될 수밖에 없는 이유가 있다면... 분명 알 수 있을 거야.'